電子書籍とは乱暴に言ってしまうと紙の本ではない書籍です。
閲覧にはスマートフォンやPC、タブレット端末やKindle Paper Whiteなどの専用端末を用います。
仕組みとしてはあらかじめ書籍の文章や画像といったデータをダウンロードし、専用のアプリを用いることで閲覧できるようになります。
サービスによってはインターネット上に自分の購入したデータが保存してあり、そのサイトにアクセスするクラウド形式により読むことができるものもあります。
種類は多種多様で一般的な文学から漫画、画集など様々な種類の書籍を取り扱うことができます。
扱っているサイトもKindleストア、ブックライブなど様々なものがあります。
それらのサイトの種類やサイトごとの特色についても後に解説したいと思います。
また、最近は本のデータを『読む』のではなく、あらかじめ専門の方によって朗読された音声を『聴く』といった形式のサービスもあります。
その『聴く』分野のサービスごとの違いについてもまとめていく予定です。
電子書籍については批判の意見もあるかとは思いますが、個人的には適材適所で使い分けを行うのがよい関係であるかと思います。
そのため紙の本と電子書籍とは何がどう違っていくのか？次回ではそれを解説していきたいと思います。